Poste TIG AC/DC : paramétrage pour souder aluminium et inox
Le soudage TIG (Tungsten Inert Gas) est la technique de soudure qui produit les cordons les plus propres et les plus précis. Le poste TIG AC/DC est le plus polyvalent de la gamme : le courant continu (DC) soude l'acier, l'inox et le cuivre ; le courant alternatif (AC) est indispensable pour l'aluminium. Cette combinaison en fait un outil de référence pour les ateliers de restauration, de fabrication sur mesure et de chaudronnerie légère.
Paramétrer le poste selon le métal
Soudage acier inox en courant continu (DC-)
La polarité DC- (électrode au pôle négatif) est la configuration standard pour l'acier et l'inox. La chaleur se concentre à 70% sur la pièce et 30% sur l'électrode, ce qui donne une pénétration efficace sans surchauffer la pointe en tungstène.
- Tungstène : pur ou thorié (gris ou rouge), pointe effilée
- Intensité : 1 A par dixième de mm d'épaisseur (ex. 2 mm = 20 A)
- Gaz : argon pur (Ar 99,99%) à 8-10 l/min
- Métal d'apport : baguette ER308L pour inox 304
- Précharge d'arc : HF (haute fréquence) pour ne pas toucher la pièce
Pour l'inox, réduisez le débit de gaz après soudure (maintien 5 secondes) pour protéger le bain de fusion pendant le refroidissement. L'inox oxydé au bleu ou au jaune au lieu d'une couleur paille dorée indique un débit de gaz insuffisant ou une pièce souillée.
Soudage aluminium en courant alternatif (AC)
L'aluminium se soude impérativement en AC. Le courant alternatif casse la couche d'oxyde d'alumine (Al2O3) qui se forme instantanément en surface. Sans cette action de nettoyage, le métal d'apport ne mouille pas et le cordon est criblé d'inclusions d'oxyde.
- Tungstène : pur (vert), pointe hémisphérique (en boule)
- Équilibre AC : 30-40% EP (electrode positive) pour l'action de nettoyage
- Fréquence AC : 80 à 150 Hz (plus haute = zone de nettoyage plus étroite)
- Intensité : 1,5 A par dixième de mm (ex. 3 mm = 45 A)
- Gaz : argon pur à 12-14 l/min (débit plus élevé qu'en DC)
- Métal d'apport : baguette ER4043 ou ER5356
La pointe de tungstène doit former une bille de 2 à 3 mm de diamètre après quelques secondes d'arc en AC. Cette bille est normale. Si elle grossit excessivement (plus de 5 mm), réduisez l'équilibre EP ou l'intensité.
Affûter l'électrode et prendre soin du matériel
Sur une meule à affûter dédiée (ne jamais utiliser la même que pour l'acier, sous risque de contamination), affûtez la pointe en cône à 30° pour les travaux courants et 15° pour les passes fines. Le sens d'affûtage doit être longitudinal (dans le sens du fil), jamais en spirale.
Dégraissez les pièces à souder à l'acétone ou à l'alcool isopropylique. Pour l'aluminium, brossez à la brosse inox réservée exclusivement à l'aluminium (jamais partagée avec l'acier). Toute trace d'huile ou d'oxyde crée des porosités dans le cordon.
Ouvrez le détendeur progressivement. Le débit se règle en l/min sur le débitmètre à bille. Purgez 3 à 5 secondes avant d'amorcer l'arc (post-flow et pré-flow réglés sur 3 à 5 secondes). Un mauvais réglage de débit est la première cause de porosités sur les cordons TIG.
La courbe d'apprentissage du TIG est plus longue qu'en MMA ou MIG : la coordination entre la main qui tient la torche, celle qui ajoute la baguette d'apport et le pied qui contrôle l'intensité (pédale de pied) demande plusieurs dizaines d'heures de pratique. Commencez sur des chutes d'inox de 2 mm en cordon plat, maîtrisez la technique avant de passer à l'aluminium et aux positions de soudure difficiles (vertical montant, plafond).
Soudage TIG DC sur acier et inox
Le TIG DC (courant continu) est le mode de soudage des aciers, aciers inoxydables et titane. Il produit un cordon régulier, étroit et sans projections, caractéristique des assemblages de qualité. La maîtrise du TIG DC demande plus de pratique que le MIG/MAG mais les résultats obtenus (cordon perlé, pénétration contrôlée, esthétique de haut niveau) sont incomparables.
La progression en TIG se fait par étapes : commencez par l'acier ordinaire (plus tolérant), passez à l'inox en mode DC quand vous maîtrisez le mouvement de baguette, puis à l'aluminium en mode AC seulement quand vous avez 20 à 30 heures de pratique TIG DC. L'aluminium est notablement plus difficile (surface oxydée, déformation thermique, risque de perçage) et demande des réglages AC spécifiques entièrement différents.